A interação em linguagem natural é o futuro?

Para ser sincero, sempre que sou torturado por um monte de fórmulas e funções vlookup no Excel, penso para mim mesmo: como seria bom poder manipular tabelas falando! O aparecimento de ferramentas como o Shortcut fez-me perceber que a interação em linguagem natural pode estar realmente a mudar a forma como utilizamos o software. Lembro-me de que, no ano passado, a Gartner previu que, até 2025, 70% empregados utilizarão diariamente tecnologia de processamento de linguagem natural para concluir o seu trabalho - embora os dados possam ser um pouco optimistas, a tendência é realmente imparável.

Quando a linguagem se torna a nova programação

O que mais me impressionou quando experimentei o Shortcut foi o facto de, ao dizer "assinalar a vermelho os meus 101 principais clientes TP3T", ele o ter feito! O software tradicional requer uma série de operações tediosas: filtragem, ordenação, formatação condicional... Agora é só uma questão de falar. Dados interessantes divulgados pela Microsoft Research Asia no ano passado: a IA pode reduzir o tempo médio de realização de tarefas de escritório em 68%, sendo a interação em linguagem natural a principal responsável pelos ganhos de eficiência.

No entanto, existem estrangulamentos nesta tecnologia. Quando, na semana passada, pedi ao Shortcut para processar uma declaração financeira complexa, alguns dos campos associados ficaram misturados - parece que a compreensão da IA precisa de ser melhorada em áreas altamente especializadas. Afinal de contas, a linguagem natural é ambígua e "margem calculada" num contexto financeiro pode significar margem bruta, margem líquida ou margem operacional.

Revolução linguística em cenários reais

Tenho um amigo na empresa de comércio eletrónico para fazer análise de dados, a sua equipa utilizou uma ferramenta semelhante, o tempo de produção do relatório semanal passou de 3 horas para 20 minutos. O melhor é que, quando o chefe quer adicionar uma "análise de correlação entre a taxa de retorno e a mudança de temperatura em várias regiões", não tem de ficar acordado toda a noite para escrever fórmulas, mas pode produzir os resultados em apenas algumas palavras. No entanto, também se queixou de que a IA, por vezes, interpreta erradamente "taxa de anéis" como "ano a ano" - parece que a interação em linguagem natural não só traz comodidade, como também impõe novos requisitos à precisão da nossa expressão. Parece que a interação em linguagem natural não só traz comodidade, como também impõe novas exigências à precisão das nossas expressões.

Do ponto de vista tecnológico, por detrás disto está a convergência da PNL (Processamento de Linguagem Natural) e da RPA (Automação Robótica de Processos). A IDC refere que, até 2026, o mercado para este tipo de tecnologia convergente atingirá uns impressionantes 18,4 mil milhões de dólares. Mas o que me parece mais digno de nota é a mudança na interação: à medida que as linguagens de programação se tornam linguagem quotidiana, as pessoas comuns que sabem utilizar a linguagem natural ganham subitamente a capacidade de aproveitar os dados.

Embora, a curto prazo, os métodos operacionais tradicionais possam ainda coexistir com a interação em linguagem natural, a longo prazo, é provável que o modelo "falar para trabalhar" se torne a norma. Afinal de contas, quem é que não gosta de fazer as coisas da forma mais natural possível? Mas, falando a sério, ainda sinto falta dos dias em que escrevia código VBA manualmente - é como um velho condutor que enfrenta um carro autónomo, sabendo que é mais conveniente, mas sempre um pouco relutante em largar o volante...